? ? ? ? ? ? ? ? ? ? Marcelino Sanz de Sautuoloa, perteneciente a una de las más importantes familias señoriales de Cantabria tenía una residencia en una espléndida finca en Puente San Miguel y era muy aficionado a dar paseos por el campo en los veranos del norte de España. Tenía en 1879 48 años cuando un aparcero que trabajaba para él y que en esos momentos estaba cazando con su perro le avisó de que siguiendo a éste había descubierto una cueva. Don Marcelino y su hija María, de ocho años, entraron a explorar la cavidad y fue ésta la que viendo los dibujos le avisó “¡Mira, papá! ¡Bueyes pintados!” Acababan de descubrir las pinturas de la Cueva de Altamira, considerada la Capilla Sixtina del arte rupestre datadas entre 15.000 y 12.000 años a. c.
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? Se localizan en Santillana del Mar (Cantabria, España).
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? Pigmentos empleados – La pintura está hecha con pigmentos minerales ocres, marrones, amarillentos y rojizos, mezclados con aglutinantes como la grasa animal. El contorno de líneas negras de las figuras se realizó con carbón vegetal. Se aplicaron con los dedos, con algún utensilio a modo de pincel y en ocasiones soplando la pintura a modo de aerógrafo.
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? Tratamiento del volumen – Aprovechan el relieve natural de la roca y a veces la modelan interiormente para dar un efecto de volumen y movilidad.
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? Tratamiento del movimiento – El relieve de la cueva y el raspado de ciertas zonas aportan a las imágenes gran movilidad y expresividad.
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? Iconografía – Las representaciones rupestres de Altamira podrían ser imágenes de significado religioso, ritos de fertilidad, ceremonias para propiciar la caza o puede interpretarse como la batalla entre dos clanes representados por la cierva y el bisonte.
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? La cueva de Altamira es relativamente pequeña: sólo tiene 270 metros de longitud. Presenta una estructura sencilla formada por una galería con escasas ramificaciones. Se definen tres zonas: la primera está formada por un vestíbulo amplio, iluminado por la luz natural y fue el lugar preferentemente habitado por generaciones desde comienzos del Paleolítico Superior. La segunda es la gran sala de pinturas polícromas, apodada «Capilla Sixtina del Arte Cuaternario». Finalmente, existen otras salas y corredores en los que también hay manifestaciones artísticas de menor trascendencia.
? ? ? ? ? ? ? ? ? A partir de ese momento, las cuevas de Altamira se han estudiado atentamente para descubrir su significado, su técnica, etc. Su bóveda sigue manteniendo los 18 m de largo por los 9 m de ancho, pero su altura originaria (entre 190 y 110 cm.) se ha aumentado al rebajarse el suelo para facilitar la cómoda contemplación de las pinturas.
? ? ? ? ? ? ? ? ? El animal más representado es el bisonte. Hay 16 ejemplares de diversos tamaños, posturas y técnicas pictóricas. Se observan junto a caballos, ciervos y signos tectiformes. Los artistas de la cueva de Altamira dieron solución a varios de los problemas técnicos que la representación plástica tuvo desde sus orígenes en el Paleolítico. Tales fueron el realismo anatómico, el volumen, el movimiento y la policromía.
? ? ? ? ? ? ? ? ? La sensación de realismo se consigue mediante el aprovechamiento de los abultamientos naturales de la roca que crean la ilusión de volumen, la viveza de los colores que rellenan las superficies interiores (rojo, negro, amarillo, pardos) y la técnica del dibujo y del grabado, que delimita los contornos de las figuras.
? ? ? ? ? ? ? ? ? El Bisonte encogido es una de las pinturas más expresivas y admiradas de todo el conjunto. Está pintado sobre un abultamiento de la bóveda. El artista ha sabido encajar la figura del bisonte, encogiéndolo, plegando sus patas y forzando la posición de la cabeza hacia abajo. Todo ello destaca el espíritu de observación naturalista de su realizador y la enorme capacidad expresiva de la composición.
? ? ? ? ? ? ? ? La gran cierva, la mayor de todas las figuras representadas, tiene 2,25 m. Manifiesta una perfección técnica magistral. La estilización de las extremidades, la firmeza del trazo grabado y el modelado cromático le dotan de un gran realismo. No obstante, acusa, en su factura algo pesada, una cierta deformación. Seguramente originada por el cercano punto de vista del autor. Debajo del cuello de la cierva aparece un pequeño bisonte en trazo negro.
? ? ? ? ? ? ? ? El caballo ocre, situado en uno de los extremos de la bóveda, fue interpretado por Breuil como una de las figuras más antiguas del techo. Este tipo de póney debió de ser frecuente en la cornisa cantábrica, pues también le vemos representado en la cueva de Tito Bustillo, descubierta en 1968 en Ribadesella. Es muy posible que sea de la misma tipología que el representado en la cueva alcarreña Los Casares.